Mientras Skype lanza un nuevo paquete que por US$9.95/mes permite llamadas internacionales ilimitadas a teléfonos fijos, y nuestros amigos en Rusia quieren obligar a todos los residentes y turistas a registrar cualquier equipo con conectividad inalámbrica (incluyendo el pc de la casa, el laptop y el PDA), para poderlo usar legalmente, yo me siento a dejarles una lista de lo que considero son las mejores aplicaciones gratuitas online, que pueden ayudar a que la vida sea mas fácil.

Tada List

Simplemente una lista de tareas personal online. Úsela para acordarse de lo que tiene que hacer mañana o simplemente para saber que comprar antes de ir al supermercado.
www.tadalist.com
(Otra opción: www.rememberthemilk.com)

del.icio.us

Olvídese de los ‘favoritos’ o ‘bookmarks’ encerrados en un solo PC. Guarde todos sus sitios favoritos en internet y téngalos disponibles desde cualquier computador y en cualquier momento.
del.icio.us
(Otra opción: Spurl www.spurl.net)

Google Reader

Decidí empezar a usarlo cuando tantas suscripciones RSS se volvieron una pesadilla. Le permite mantener tantas suscripciones como pueda imaginar, mantenerlas organizadas y leerlas desde cualquier parte. (Obviamente funciona con sus datos de acceso Gmail)
reader.google.com

Pbwiki

Para organizar ideas, compartir información, programarse y trabajar en grupo. Todo a mano desde cualquier parte.
www.pbwiki.com

Google Calendar

Desde que descubrí que lo puedo sincronizar con iCal tengo todos los compromisos y reuniones a mano todo el tiempo. En teoría puede hasta programarlo para recibir notificaciones en su celular.
calendar.google.com

Mint

Aunque lo uso desde hace poco ha sido bastante útil para controlar los gastos y finanzas personales. Ha servido por lo menos para darme cuenta de que por lo que gasto, me gustan mucho las hamburguesas.
www.mint.com

Flickr

No podía faltar. Compartir fotos sin tener que enviarlas por e-mail a 15 personas diferentes es la principal ventaja. También sirve como organizador y es muy eficiente.
www.flickr.com

Google Docs

Documentos de texto, hojas de cálculo y presentaciones, todo online, sin licencias y totalmente gratis.
docs.google.com

Filedropper

No le llene el correo de basura a sus amigos. Esta es la mejor manera de enviar y compartir archivos grandes.
www.filedropper.com

Songza

Búsque la canción de la que acaba de acordarse y oígala online donde esté. Cree un playlist y hasta compártalo.
www.songza.com

Google notebook

Tome notas y organícelas. Disponible también como plugin para firefox. (También con sus datos de gmail)
www.google.com/notebook

Wufoo

Útil para crear formularios en línea, y recolectar información fácilmente.
www.wufoo.com

Piknic

Edite y trabaje con sus fotos en línea. Puede funcionar directamente con las fotos de su cuenta en Flickr.
www.picnik.com

ZamZar

Convierta archivos de imagen, audio, video y oficina a otros formatos sin tener que descargar programas ni instalar nada en su computador.
www.zamzar.com

Writeboard

De los mismos creadores de tadalist y no un reemplazo para Google Docs, es tal vez el sistema mas sencillo para compartir y revisar documentos, incluyendo control de cambios.
www.writeboard.com

MorgueFile

El mas grande archivo de imágenes en alta resolucion por las cuales no hay que pagar ni un centavo.
www.morguefile.com
(Otra opción: stock.xchng www.sxc.hu)

PollDaddy

Cree una encuesta, distribúyala en 5 minutos, analice los resultados.
www.polldaddy.com

Basecamp

Administración y control de proyectos simple precisa y eficiente.
www.basecamphq.com

PassPack

Eventualmente se le olvidará alguna contraseña de acceso a algún sitio para el que se registró después de leer toda la lista. Este sitio le permite guardar todas sus contraseñas de manera muy segura y tenerlas a mano siempre.
www.passpack.com

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Algunas de estas aplicaciones/productos ofrecen funciones adicionales por una tarifa mensual, pero en la mayoría de los casos la versión gratuita es ’suficiente’ para la mayoría.No es para sorprenderse que varias de ellas sean de Google

Aprovechando poder responder de una vez por todas esta pregunta (que cada vez surge con más frecuencia), voy a dejarles por escrito algunas recomendaciones que vale la pena seguir a la hora de cambiar el PC (o tarro).

Está guía está diseñada para los “no-amantes de la tecnología” que usan el computador como herramienta adicional de trabajo o para realizar tareas de oficina y navegar en internet. Si usted se considera un ‘geek’, trabaja en tecnología, desarrolla aplicaciones de software o vive de los medios digitales, encontrará todo esto bastante obvio.

1. Usted no necesita un computador nuevo

En el 80% de los casos usted no necesita cambiar el tarro. Si el suyo tiene menos de 5 años y puede hacer en él lo mismo que hacía antes (hace 5 años), espere al menos 2 años más y pregunte otra vez. Del 20% de los casos restantes, el 15% se soluciona con aumentar la memoria RAM.

2. Nunca se fíe de un vendedor de tecnología (Tampoco le pregunte nada)

No existe la mas mínima posibilidad de que un vendedor de tecnología entienda lo que usted necesita. Mucho menos será posible que le pueda ofrecer algo acorde a esa necesidad. Todos intentarán enredarlo con palabrotas técnicas para venderle lo que sea que tengan en existencia. Usualmente en este tipo de tiendas multimarca, los vendedores son pagados por la marca y no por la tienda, así que ninguno tendrá opiniones objetivas.

3. Fije un presupuesto y úselo todo.

Antes de pensar en comprar, fije un límite máximo. Busque el tarro que más se acerque a ese límite (siempre por debajo). Si por ahorrarse algunos centavos compra un computador más barato, es muy probable que se arrepienta el día que un amigo suyo compre el que usted descartó (y el de él sea mejor). Si va a excederse en el presupuesto, asegúrese de estar gastando al menos un 30% más de lo pensado. Un PC de 600 dólares hace virtualmente lo mismo que uno de 700.

4. Más no siempre es mejor

No se deje persuadir por los números y tecnicismos. Que un computador tenga mas memoria, mayor espacio en disco, mayor tamaño de pantalla no siempre es mejor. Si le ofrecen más memoria o mayor vida de la batería, es probable que se lo cobren muy caro. Un disco duro demasiado grande, puede ser significativamente mas lento. Entre más grande sea la pantalla, más le va a pesar a su espalda y más caro va a ser el maletín.

En el 90% de los casos los computadores nuevos incluyen una combinación equilibrada de hardware, acorde a su precio. El precio del computador es directamente proporcional a la capacidad y al rendimiento, excepto por lo que viene en el punto 5.

5. Ni el mas caro ni el mas barato

El computador mas caro será el de última tecnología. No se deje llevar por el impulso, pues estará solamente pagando ‘las ganas’. No habrá mucha diferencia con el siguiente en la fila y el segundo costará al menos un 30% menos. El más barato siempre es una opción, pero en la mayoría de los casos termina siendo demasiado caro para lo que realmente puede hacer, tiene partes de calidad discutible o tecnología reciclada. Manténgase lo más cerca posible del precio promedio del mercado.

6. No gaste más de lo que costó el anterior

Los computadores duplican su capacidad cada 18 meses y el precio disminuye cerca de un 50% en el mismo lapso de tiempo. Si se gastó 600 dólares hace 4 años, busque algo de mas o menos el mismo presupuesto y tendrá, de manera comparativa, un tarro mucho mejor de lo que era que tiene hoy cuando lo compró. Los números lo dicen claramente.

7. Que sea negro (o blanco)

Si quiere que su computador se vea bien después de 5 años, evite que sea plateado o de colores. Generalmente estos colores son sólo una capa superficial. El hecho de sacarlo de el maletín una vez al día durante 4 años, hará que el color ’se borre’ de varias partes y usted termine con un computador descolorido y viejo.

8. La fórmula

Califique sus opciones y compare. Encontrará toda la información que necesita en los stickers que le ponen a los computadores de muestra en las tiendas de electrónica. La siguiente fórmula puede servir como guía simple (pero poco ortodoxa) para determinar la relación costo/beneficio de un tarro nuevo.

Puntaje Base = RAM (en Mb) + Disco Duro (en Gb) + Tamaño de pantalla (pulgadas)
(Si el procesador es ‘Celeron’ o ‘Sempron’, multiplique el Puntaje Base por 0,70)

Puntaje Real = Puntaje Base*1000 / Precio.

Entre mas alto sea el puntaje real, mayor será la relación costo beneficio que obtendrá. Busque aquel tarro, que manteniéndose dentro de su presupuesto, tenga el mayor puntaje real.Si encuentra varios equipos con el mismo puntaje real, seleccione el mas caro. Si son del mismo precio, pregúntele a un cliente (No a un vendedor) cuál considera mejor.

Puede utilizar variables adicionales en el cálculo del puntaje base, pero a causa de que esta información rara vez es visible, tendrá que indagar:

• Velocidad del procesador (Sumar Ghz*100)
• Duración de la batería (Sumar Horas * 10)

9. Pida juguetes

Después de seleccionar su computador, busque a un vendedor de la tienda y hágale la siguiente pregunta: “Si compro este computador que me dan de regalo?”. La mayoría de las compañías ofrecen este tipo de promociones, pero instruyen a sus vendedores para no ofercerlas a menos de que sea “imprescindible”.

Intente al menos de obtener un mouse inalámbrico. Trabajar con el touchpad del portátil es insoportable.

10. No use la tarjeta de crédito

Si lo hace, para cuando termine de pagarlo, el computador no costará un centavo y usted habrá pagado demasiado. Si no tiene el dinero, pídaselo prestado a un amigo que no le cobre intereses o simplemente ahorre durante el tiempo en que planeaba pagarlo.

11. Cómprelo usted solo

Si no quiere que le digan que pagó demasiado, o que por ese dinero habría podido comprar algo mejor, haga la compra usted solo y no le diga a nadie cuánto pagó.

(¿Y si uso Apple?)

Cuando se trata de cambiar el Mac, la cosa es mucho más simple. Basta con comprar la nueva versión del modelo que tenemos actualmente. Yo aún no tengo que cambiar el mío.

“Hay días para quedarse a mirar. Hay días en que hay poco para ver”

Ya está rodando por ahí el nuevo video.

Estoy estrenando género en iTunes

La entrada anterior me hizo acordarme de Norman McLaren y particularmente de este corto.

Neighbours (1952)

Es bastante probable que todos en algún momento hayamos sufrido lo que es tener un mal vecino. En algunos casos, cualquier acto, palabra o actitud de un mal vecino, por más pequeño e inocuo que parezca, termina por convertirse en la mejor excusa para justificar la sed de venganza que llevamos dentro, hasta no aguantar más la necesidad de hidratarse.

Los que no se dejan llevar por la ira y se atreven a entablar una discusión cara a cara desde el primer momento, son los únicos que salen bien librados y cortan el problema de raíz sentando un precedente. Los demás, apresados por la ira interior, emplearemos buena parte de los días planeando estrategias de venganza, en un ejercicio creativo impresionante.

Si le preguntamos a un psicólogo, es probable que intente convencernos de emplear esa energía en algo productivo. Un sacerdote, dirá que debemos poner la otra mejilla (dejando que el vecino nos pisotee hasta cansarse) y un abogado nos persuadirá para demandarlo (gane o pierda, igual cobrará los honorarios). Yo en cambio no creo que el ejercicio (de planear y ejecutar una venganza) sea perjudicial, maligno o costoso. Siempre y cuando no influya con las actividades de la vida cotidiana, puede considerarse útil para mantener jóven el cerebro.

Mi repertorio de planes está en constante perfeccionamiento, pero en realidad siempre he logrado aguantarme la imperiosa necesidad de llevar a cabo alguno de ellos; creo principalmente porque en la mayoría de los casos, sería el primer y único sospechoso, lo que desencadenaría una guerra de trincheras irreversible. En general, no resultar implicado es difícil y requiere de tanta planeación, que para cuando llega la hora de ejecutar el plan maestro, nuestro vecino ya se ha ido.

Como un sentido homenaje a todos los que disfrutamos de esos ratos de ocio, he estado recolectando en la red (y de mi repertorio personal) algunas (pocas) cosas (casi todas inofensivas) que pueden servir aunque sea para pasar el rato. (Aclaro por si las moscas, que son solo vagas ideas tomadas de aquí y allá y no me hago responsable por lo que pueda suceder a partir de ellas).

A continuación, las primeras 19:

1. Rellene de pegante sintético (aka. Pegedit) la cerradura, ojalá mientras su vecino sale de fiesta.
2. Róbese los números de la puerta del apartamento.
3. Tape el orificio de la chapa pegando una moneda pequeña y róbese el bombillo de la entrada de su casa.
4. Engrase la puerta con 500 gramos de margarina. (Puede probar con manteca de cerdo).
5. Riegue un vaso de gaseosa en su periódico en intervalos no regulares.
6. Cambie el periódico por el del día o semana anterior en intervalos no regulares.
7. Ponga un aviso de prensa: “Chica rubia de 17 años busca compañero de fiestas. Llamar de 01:00 a 07:00 o presentarse directamente en…”
8. Ponga un aviso en el periódico anunciando su muerte (la de su vecino)
9. Suscríbalo a una revista de porno gay.
10. Acúselo anónimamente ante bienestar social, de agredir verbalmente y golpear a la esposa e hija (Asegúrese de utilizar esos términos)
11. Envíele flores y chocolates a la esposa periódicamente.
12. Contrate una amiga para que le haga un escándalo frente a la esposa.
13. Baje periódicamente al cuarto de contadores y corte la luz y/o el agua, ojalá en momentos/fiestas importantes.
14. Hágale creer a la familia que es drogadicto.
15. Esconda las facturas de servicios públicos. Regréselas 3 días después de la fecha de vencimiento.
16. Recoja algunas bolsas del cuarto de basuras y déjelas en su parqueadero. (Puede regar la basura si quiere. Solo trate de no ensuciarse)
17. Riegue 3 litros de aceite vegetal usado sobre el carro, ojalá un domingo por la noche y en época de lluvias.
18. Riegue 2 vasos de leche en la ventilación exterior del carro. (Puede licuarla con uno o dos huevos).
19. Ponga 1 gota de pegante sintético (aka: Pegadit) en todas las válvulas de aire de las llantas del carro. Espere a que se pinche o hágalo usted mismo.

…comió algo diferente a todos los demás…

Amazon lanzará el martes su nuevo servicio ‘TextBuyIt’, que permitirá a los clientes comparar precios y comprar desde el celular, usando mensajes de texto.

Al textear el nombre del producto que quiere, Amazon devolverá dos resultados. Podrá comprar cualquiera de los dos productos instantáneamente respondiendo con los números 1 o 2, o pedir más resultados respondiendo con la letra ‘M’. Una vez confirmada la compra, el sistema lo llamará para guiarlo en el proceso de compra telefónica.

Amazon le apunta por ahora a las compras desde dispositivos móviles utilizando tecnología ya muy difundida, abriendo de paso el camino a las compras via Internet móvil, cuando esta tecnología tenga mayor cobertura y sea realmente funcional.

Así pues, a partir del martes, cuando a usted se le ocurra necesitar comprar algo, podrá hacerlo inmediatamente desde cualquier parte (de Estados Unidos por ahora), usando solamente el mismo teléfono celular que tiene hoy.  Ya veremos si las empresas de telefonía de otros países deciden darle cabida al servicio.

Se acaba de lanzar esta mañana la última versión beta (5) de Firefox 3, con más de 755 correcciones.  Se espera que la versión final salga a la luz en Junio.  Pronto la estaré revisando.La descarga, aquí