Esta foto fué tomada hace alrededor de 55 años y lo que se vé en el fondo es el computador Harwell WITCH, utilzado para diseñar los primeros reactores nucleares del Reino Unido, por estos días en proceso de restauración.

Según dicen,  en una carrera con un matemático utilizando una calculadora mecánica, el humano se mantuvo al frente durante más de 30 minutos, pero terminó retirandose exhausto mientras esta bestia continuó funcionando sin remordimientos.

El  dato curioso, es que restaurar esta maquinita, hoy guardada en un desván, costará la módica suma de 112.000 libras esterlinas (370 millones de pesos colombianos), lo equivalente a 250 PC, cada uno 100.000 veces mas rápido que el Harwell.

Porque necesité probar un Web Site en el que trabajo en la última versión de Internet Explorer, llegué a la nueva página de descarga de Microsoft, donde me enteré de su última campaña para combatir el hambre.   Según el sitio web, por cada descarga de Internet Explorer 8 en los siguientes 2 meses, Microsoft donará 8 comidas mediante la fundación Feeding America.

El texto del sitio web:

Porque siempre dudo de la veracidad de este tipo de propaganda, y principalmente cuando viene de Microsoft, decidí investigar un poco más, y leer el pié de página, que explica:

Only complete downloads of Windows® Internet Explorer® 8 through browserforthebetter.com from June 8, 2009 through August 8, 2009 qualify for the charitable donation to Feeding America®. Microsoft® is donating $1.15 per download to Feeding America® up to a maximum of $1,000,000. Meals are used for illustrative purposes only. Meal conversion is effective until June 30th, 2010.

En resumidas cuentas, (y léase bien) por cada descarga, Microsoft entregará 1.15 dólares (2.300 pesos colombianos) a la Fundación, quien con eso (en teoría) debe servir una comida a 8 personas.  Es dedir, 8 comidas de 0.14 dólares (287 pesos colombianos) cada una.

Que carajos significa una comida de 0.14 dólares?   Si en Colombia (un país “del tercer mundo”, donde todo es mas barato), esa plata difícilmente alcanza para comprar un huevo, como mierda van a comprar una comida en Estados Unidos?

Que tan complicado hubiera sido usar algo como: “Le daremos desayuno a un niño”?  Al menos podría parecer cierto.

Si usted ha tenido más de un laptop en los últimos 10 años, con seguridad ha pasado por la frustración de no poder desconectarlo de la pared y usarlo por más de 10 minutos antes de que aparezca la advertencia de batería baja.  Sabrá también que las baterías nuevas son costosas y que la principal excusa para comprar un equipo nuevo es que al suyo “no le dura la batería”

En general, si su laptop tiene más de 2 años, es muy posible es que esté leyendo esto a no más de 2 metros de un tomacorriente, a la espera de encontrar información que le ayude a extraer al menos 10 minutos más de libertad.   Pues bien, aunque pueda ser muy tarde para eso, he aquí algunos tips que le ayudarán a alargar la vida de la batería de su laptop, cámara o teléfono celular.

1. Conozca su batería

Lo primero que usted debe saber, es que existen diferentes tipos de baterías recargables, cada uno con diferentes características químicas, cualidades y problemas.

• NiCd (Níckel/Cadmium):
  Se empezaron a producir desde 1946 y hoy se encuentran prácticamente descontinuadas debido a su alta toxicidad y costos de producción.
• NimH (Nickel/Metal Hydride)
  Se empezaron a producir en 1989 y aún son muy utilizadas, principalmente en equipos de telefonía, y como baterías intercambiables de uso común (AA, AAA etc…).  Son mas baratas y menos tóxicas que las NiCd.
• Li-on (Lithium-Ion)
  Se empezaron a producir comercialmente en 1991 y se caracterizan por ser mas livianas y eficientes.  Pueden fabricarse en diversas formas y tamaños.
• LiP (Lithium-Polymer)
  Se producen desde 1996  y son muy similares a sus predecesoras en términos de capacidad, pero mucho mas baratas de producir, mas seguras y livianas.

El trato que debe dar a su batería varía de acuerdo a su tipo, así que lo primero es identificar la suya.  Usualmente encontrará información de sobre su batería al respaldo de la misma.

2. Empiece bien

Cuando encienda su laptop o teléfono por primera vez, asegúrese de cargar la batería por completo.  Si aplica, descargue las actualizaciones disponibles para su equipo en particular (desde el sitio web del proveedor).  Muchos fabricantes distribuyen actualizaciones que pueden mejorar la duración y vida de las baterías.

3. El mito del efecto ‘memoria’

Todos los que hemos utilizado baterías recarcables hemos oído mencionar este problema.  Se cree popularmente que cuando una batería recargable no se descarga por completo entre ciclos (carga/descarga), la capacidad de la batería se reduce con el tiempo al último estado de carga.

Un ejemplo de esto sería que si usted conecta su equipo portátil repetidas veces cuando la batería se encuentre en el 20% de su capacidad, con el tiempo, esta “memorizará” este valor como la carga mínima, perdiendo por ende un 20% de su capacidad total.

La realidad, es que las baterías no tienen memoria, el problema se conoce técnicamente como “Depresión de voltaje” y está casi siempre relacionado con la carga incorrecta, causada por un cargador defectuoso y no con un problema de la batería en sí.

Cuando está relacionado a la batería, afecta principalmente las baterías NiCd y en casos muy particulares a las baterías NimH, pero se soluciona en la mayoría de situaciones con una calibración de la batería (explicada mas adelante).  Si su batería es de tipo Li-on o LiP, no hay nada de qué preocuparse.

4. Use el cargador correcto

La principal razón por la que todos los equipos electrónicos de baterías recargables incluyen un cargador de fábrica, es porque cada batería está diseñada para ser cargada con un voltaje y regulación específicos.  Utilizar un cargador genérico o comprado en la calle puede comprometer la vida de su batería e inclusive la de su equipo.  Utilice siempre un cargador homologado por el fabricante.

5. Calibre su batería ocasionalmente

Descargue su batería por completo ocasionalmente y déjela en reposo (sin carga) durante una hora antes de recargarla nuevamente.   Esto evita que ocurra el ‘efecto memoria’ en las baterías NiCd y NimH y asegura que los indicadores de batería de su equipo indiquen el valor de carga correcto.

Para las baterías NiCd y NimH se recomienda una calibración por semana.  Para las baterías Li-On y LiP, es suficiente una calibración por mes.

6. Mantenga los electrones en movimiento

Es importante mantener los electrones en movimiento.  Las baterías modernas están diseñadas para usarse en intervalos.  Un ejemplo sería utilizar su equipo desconectado mientras visita un cliente y luego conectarlo al regresar a su escritorio, aún cuando la batería no se haya descargado por completo.  Algunos ‘geeks’ recomiendan empezar a buscar un tomacorriento cuando la batería alcanza un 40% de su carga total.

7. Tenga en cuenta los ciclos de carga

Las baterías recargables no están hechas para durar toda la vida.  En promedio, la batería de un equipo portátil moderno  soportará alrededor de 300 a 500 ciclos de carga.  Esto quiere decir que está diseñada para descargarse y cargarse por completo de 300 a 500 veces, según el fabricante, marca y modelo.  Es importante anotar que  si usted utiliza solo un 25% de la carga de su batería antes de cargarla nuevamente, estaría utilizando 1/4 de ciclo.

Algunos fabricantes garantizan sus baterías en base a este principio y entregan herramientas a sus usaurios para acceder a esta información.   Apple por ejemplo, garantiza en su nuevo laptop de 17”, que después de 1000 ciclos de carga, la batería aún retendrá un 80% de su capacidad original.  La batería de un iPhone 3G por ejemplo, está concebida para retener el 80% de su capacidad total después de 300 ciclos de carga.

Esta es la razón por la que es buena idea mantener su equipo conectado a la pared tanto como sea posible. (Sin olvidar las calibraciones ocasionales).   En un PC promedio, un ciclo completo de carga por día puede significar que después de un año y medio la batería se convierta en peso muerto.

8. Cuídela mientras no la usa

Si planea no utilizar una batería por más de 1 mes, desconéctela y almacénela con un 50% de la carga total.   Si almacena la batería totalmente descargada, puede descargarse profundamente y no recibir carga alguna mas adelante.  Si la almacena con la carga completa, puede perder capacidad con el tiempo y tener una vida mas corta.  Asegúrese de almacenarla en un lugar fresco y seco.  No la guarde en la nevera o freezer, pues la humedad puede dejarla inservible.

9. Evite el calor excesivo

Nunca deje su equipo en el carro, o expuesto directamente al sol o altas temperaturas.  Asimismo, procure no obstruir las ranuras de ventilación de su equipo, pues esto incrementará la temperatura y por ende acortará la vida de su batería.

Algunas personas recomiendan remover la batería del equipo cuando éste vaya a permanecer conectado por mucho tiempo para evitar que el calor generado por el funcionamiento la deteriore.  Sin embargo, en algunos casos, además de que es una práctia incómoda,  se requiere que la batería esté instalada para que el equipo encienda.

10. Configure su computador correctamente

La mayoría de equipos y sistemas portátiles  incluyen opciones que le permiten administrar el rendimiento del equipo y por ende la duración de la batería.  OSX, Linux y Windows permiten configurar el rendimiento del equipo para maximizar la duración de la batería.  Sin embargo esto básicamente equivale a sacrificar el rendimiento, al igual que maximizar el rendimiento equivale a sacrificar la batería.  [Posiblemente en una entrada siguiente, explicaré como optimizar estos parámetros.  La recomendación por ahora, es simple:  No los modifique]

Si su equipo cuenta con dispositivos que usted no utiliza frecuentemente (Bluetooh o Wi-Fi, discos USB, etc…), puede desactivarlos o desconectarlos, para maximinar la duración y vida de su batería

De la misma manera, muchos programas residentes en memoria, tales como antivirus, programas de descarga etc…, utilizan recursos de máquina y por ende batería.  Para maximizar la duración de la batería cierre los programas residentes que no necesite, y asegúrese de que su computador no cargue software innecesario al inicio.

11. A la hora de cambiarla

Si definitivamente se decide a reemplazar la batería de su equipo, asegúrese de adquirirla directamente en un centro de servicio autorizado, donde le ofrezcan garantía y servicio post-venta.  Nunca compre baterías usadas, pues es difícil conocer el uso que han tenido.

Recuerde que las baterías recargables son altamente contaminantes.  Procure no comprar una nueva a menos que sea absolutamente necesario, y de hacerlo, no arroje la batería usada a la basura.  Averigue en su ciudad sobre un centro de reciclaje capaz de manejar este tipo de desperdicios.

Este mensaje de correo, enviado por el mismísimo Bill Gates al equipo de Microsoft hace algunos años, nos deja con seguridad algunas cosas en qué pensar.  Y si, si es de verdad.

— Original Message —-
From: Bill Gates
Sent: Wednesday, January 15, 2003 10:05 AM
To: Jim Allchin
Cc: Chris Jones (WINDOWS); Bharat Shah (NT); Joe Peterson; Will Poole; Brian Valentine; Anoop Gupta (RESEARCH)
Subject: Windows Usability Systematic degradation flame

I am quite disappointed at how Windows Usability has been going backwards and the program management groups don’t drive usability issues.

Let me give you my experience from yesterday.

I decided to download (Moviemaker) and buy the Digital Plus pack … so I went to Microsoft.com. They have a download place so I went there.

The first 5 times I used the site it timed out while trying to bring up the download page. Then after an 8 second delay I got it to come up.

This site is so slow it is unusable.

It wasn’t in the top 5 so I expanded the other 45.

These 45 names are totally confusing. These names make stuff like: C:\Documents and Settings\billg\My Documents\My Pictures seem clear.

They are not filtered by the system … and so many of the things are strange.

I tried scoping to Media stuff. Still no moviemaker. I typed in movie. Nothing. I typed in movie maker. Nothing.

So I gave up and sent mail to Amir saying – where is this Moviemaker download? Does it exist?

So they told me that using the download page to download something was not something they anticipated.

They told me to go to the main page search button and type movie maker (not moviemaker!).

I tried that. The site was pathetically slow but after 6 seconds of waiting up it came.

I thought for sure now I would see a button to just go do the download.

In fact it is more like a puzzle that you get to solve. It told me to go to Windows Update and do a bunch of incantations.

This struck me as completely odd. Why should I have to go somewhere else and do a scan to download moviemaker?

So I went to Windows update. Windows Update decides I need to download a bunch of controls. (Not) just once but multiple times where I get to see weird dialog boxes.

Doesn’t Windows update know some key to talk to Windows?

Then I did the scan. This took quite some time and I was told it was critical for me to download 17megs of stuff.

This is after I was told we were doing delta patches to things but instead just to get 6 things that are labeled in the SCARIEST possible way I had to download 17meg.

So I did the download. That part was fast. Then it wanted to do an install. This took 6 minutes and the machine was so slow I couldn’t use it for anything else during this time.

What the heck is going on during those 6 minutes? That is crazy. This is after the download was finished.

Then it told me to reboot my machine. Why should I do that? I reboot every night — why should I reboot at that time?

So I did the reboot because it INSISTED on it. Of course that meant completely getting rid of all my Outlook state.

So I got back up and running and went to Windows Update again. I forgot why I was in Windows Update at all since all I wanted was to get Moviemaker.

So I went back to Microsoft.com and looked at the instructions. I have to click on a folder called WindowsXP. Why should I do that? Windows Update knows I am on Windows XP.

What does it mean to have to click on that folder? So I get a bunch of confusing stuff but sure enough one of them is Moviemaker.

So I do the download. The download is fast but the Install takes many minutes. Amazing how slow this thing is.

At some point I get told I need to go get Windows Media Series 9 to download.

So I decide I will go do that. This time I get dialogs saying things like “Open” or “Save”. No guidance in the instructions which to do. I have no clue which to do.

The download is fast and the install takes 7 minutes for this thing.

So now I think I am going to have Moviemaker. I go to my add/remove programs place to make sure it is there.

It is not there.

What is there? The following garbage is there. Microsoft Autoupdate Exclusive test package, Microsoft Autoupdate Reboot test package, Microsoft Autoupdate testpackage1. Microsoft AUtoupdate testpackage2, Microsoft Autoupdate Test package3.

Someone decided to trash the one part of Windows that was usable? The file system is no longer usable. The registry is not usable. This program listing was one sane place but now it is all crapped up.

But that is just the start of the crap. Later I have listed things like Windows XP Hotfix see Q329048 for more information. What is Q329048? Why are these series of patches listed here? Some of the patches just things like Q810655 instead of saying see Q329048 for more information.

What an absolute mess.

Moviemaker is just not there at all.

So I give up on Moviemaker and decide to download the Digital Plus Package.

I get told I need to go enter a bunch of information about myself.

I enter it all in and because it decides I have mistyped something I have to try again. Of course it has cleared out most of what I typed.

I try (typing) the right stuff in 5 times and it just keeps clearing things out for me to type them in again.

So after more than an hour of craziness and making my programs list garbage and being scared and seeing that Microsoft.com is a terrible website I haven’t run Moviemaker and I haven’t got the plus package.

The lack of attention to usability represented by these experiences blows my mind. I thought we had reached a low with Windows Network places or the messages I get when I try to use 802.11. (don’t you just love that root certificate message?)

When I really get to use the stuff I am sure I will have more feedback.

[Via SeattleTechReport]

A mediados del año pasado, un par de fotografías tomadas por Phoenix Mars Lander revelaron que había pequeñas rocas en el suelo de marte que desaparecían con el paso de los días.  “Debe ser hielo!” dijeron.  “Es la evidencia perfecta de que hay hielo”

En septiembre pasado, una nueva serie de fotograías tomadas al amanecer, reveló la presencia de algunas partículas en la atmósfera que descendían de las nubes marcianas.  “Debe ser nieve!” dijeron.  “Seguiremos observando para averiguar si llegan al suelo”

Hace algunos días, una nueva serie de fotografías mostró lo que parecen ser gotas de agua en una de las patas del aparato.  “Parece ser agua!” dijeron.  “Pero las fotos no son de la resolución suficiente para analizar los detalles”

La misión del Phoeanix Mars Lander es “Estudiar la historia del agua y determinar el potencial de habitabilidad de la zona ártica”, pero aunque aterrizaron en un campo cubierto de hielo, vieron nevar y encontraron pequeñas gotas que se comportan como agua, no pueden afirmar todavía si hay agua o no, porque no tienen las herramientas suficientes.

La misión se ha extendido hasta hoy, dos meses mas de lo previsto.   Tiempo que haciendo cuentas alegres, ha costado 42 millones de dólares. (Teniendo en cuenta que estaba presupuestada en 420 millones para los primeros 10 meses).

Si yo fuera gringo y pagara impuestos, estaría bastante berraco.

Estas son las fotos:

Debe ser hielo!

Debe ser nieve!

Debe ser agua!

No entiendo lo que dicen ni tengo muy claro que venden, pero más de uno estará de acuerdo conmigo en que esto es publicidad sexplícita de alto impacto.

Según entiendo, y como punto de referencia, Fleggard es la versión Danesa de los Almacenes Ktronix en Colombia. La diferencia está en que los primeros tienen muy claro cómo llegarle su segmento objetivo.

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Cada cierto tiempo maldigo la hora en que decidí comprar un XBOX 360 y por ende cada cierto tiempo maldigo a Microsoft por haberlo hecho.   En los últimos 3+ años he tenido 3, (aunque solo pagué uno).

Los dos primeros dejaron de funcionar espontáneamente de la noche a la mañana, después de mostrar las “3 luces rojas de la muerte” o “Red ring of death”, problema conocido (y documentado) que afecta a un gran porcentaje de estas consolas y resultado de un grave error en el diseño interno.  En ambos casos Microsoft recogió sin preguntas la consola dañada y me envió por correo una nueva.

La tercera (y última) consola aguantó exactamente hasta el final de la garantía.  Aunque debido a los problemas Microsoft la extendió de 1 a 3 años, el tiempo corre a partir de la fecha de compra y no de la fecha de reemplazo.  Obviamente podría mandarla arreglar, pero a estas alturas prefiero ahorrarme esos 150 dólares.

Según se dice en la red, (y en términos simples) el problema está relacionado con el recalentamiento de los componentes internos a causa de la pobre ventilación, que sumado a un defecto de fabricación, ocasiona que las soldaduras de los componentes electrónicos se derritan, y los chips se muevan de su lugar.  La solución en teoría es lograr re-acomodar los chips en su lugar (derritiendo las soldaduras) y evitar (si es posible) que se muevan de nuevo.  (Nótese que no tengo ni idea de si lo que digo es cierto)

Youtube ha sido mi instructor No. 1, y me ha dado varias soluciones, que aunque temporales, me han dejado jugar a ratos.  Estas son las que he aplicado.

1. A las patadas: Enciéndala, déjela calentar, póngala en posición horizontal y dele golpes (encendida) en la parte superior.  Apáguela durante 10 minutos y enciéndala de nuevo.   Funcionó por 10 días. Después de este tiempo no hubo golpe que valiera.

2. A punta de toalla: Si los golpes no funcionan, envuelva la consola completamente en una o dos toallas y enciéndala.  Déjela recalentar durante 20 minutos.  Apáguela, déjela enfriar y enciéndala de nuevo.   Funcionó perfecto por 1 mes.   Después de ese tiempo había que usar el truco cada vez mas seguido, hasta cuando ya no funcionó más.   Video Tutorial aquí.

3. A punta de secador: Desbarate la consola. (Aumenta la complejidad)  Utilice un secador de pelo o un secador industrial para calentar los componentes internos durante varios minutos, hasta cuando sienta un leve olor a plástico derretido.  Funcionó  por 2 meses. La segunda vez ya no funcionó.  Video Tutorial aquí

4. Al estilo San Andresito: Desbarate la consola, retire los disipadores de calor del procesador, aplique nueva pasta termal y cambie el sistema de montaje de los chips por tornillos y tuercas.  (Esto ya requiere ir a Home Center, taladro, tornillos, arandelas y cojones).  Funcionó perfecto por 4 meses. Dejé de usarla por un par de semanas y hoy se negó a funcionar de nuevo, empezando con imágenes distorsionadas y terminando de nuevo con las lucecitas.  Video Tutorial aquí y aqui

Cansado  de tanto ir y venir, decidí idear mi propio método.  Pelear hasta las últimas porque ya es cuestión de orgullo y reto personal, así que, basado en la teoría que sustenta los métodos anteriores, decidí hacerlo por mi cuenta (y grabarlo).

El resultado, es el primer manual en video para arreglar un XBOX 360 a lo bestia:
(El audio está bien regular y inglés, pero las imágenes hablan por si solas)

(Nota.  Esto por obvias razones viola la garantía de su XBOX.  Hágalo bajo su propio riesgo)

Dando una vuelta por los TED, Talks encontré que en Diciembre del 2008, el Ministerio de Defensa, en compañía de Nicholas Negroponte (fundador de MIT media labs) y los mandos militares,  entregó 3000 laptops a niños y niñas habitantes de zonas previamente afectadas directamente por la guerra en Colombia.

Posiblemente salió por encima en las noticias y me lo perdí, pero lo llamativo,  además del hecho en sí, es que la labor haya estado encabezada por el Ministerio de Defensa y no por el Ministerio de Educación.

Después de ver el vídeo, algunos dirán que es cuestión de mantener los niveles de popularidad del gobierno, parte de una campaña política, una victoria militar o simplemente propaganda yanqui, pero el hecho, más allá de cualquiera de estos juicios (que no comparto) y los demás que puedan venir, es que hoy, 3000 familias tienen acceso a información y tecnología de la que de otra manera nunca se habrían siquiera enterado.

Estas son las cosas que “Colombianos por la paz” debería hacer y  promover.

Bringing one laptop per child to Colombia.

Si no sabe de qué se trata todo esto, dese una vuelta por One laptop per child

Fifty People, One Question: New Orleans from Benjamin Reece on Vimeo.

Más, en fiftypeopleonequestion.com

Preciso mientras peleo con los 2000K (2Mbps) de mi conexión Telmex e intento navegar mientras descargo una película desde hace 2 días,  me entero con envidia del nuevo programa de telecomunicaciones del gobierno coreano.

Mientras en Colombia estamos luchando para que la gente tenga conexiones a internet de promedio 256k (0.2Mbps), ellos inician un programa que asegurará que para el 2012, cualquier ciudadano común pueda tener disponible una conexión a internet de 1′000′.000K (1Gbps, o 1000Mbps).

Para los que no entienden mucho de estos números, una conexión de estas dimensiones y en un entorno ‘ideal’, implicaría que el tiempo de espera para cualquier descarga, película, video o archivo sea 10000 veces menor.   Es decir, con una conexión de estas dimensiones, descargar una película en calidad DVD, (tarea que a buen paso tarda hoy alrededor de 2 días) tomaría aproximadamente 17 segundos.

Los números pueden parecer exagerados, pero si tenemos en cuenta la velocidad con que crece internet y lo dependientes que seremos de ella en 5 años, no parece tan descabellado. (Aún cuando el promedio en Estados Unidos está entre 3 y 10Mbps)

Así pues mientras los coreanos invierten a través de la industria privada la módica suma de 24.6 billones de dólares en el futuro de su país,  nosotros todavía estamos eligiendo alcaldes como Samuel Moreno, dándonos bala con una guerrilla totalmente ignorante y pensando en la posibilidad de ir al mundial de fútbol.